A város az 1849. március 5-i szolnoki ütközet 60. évfordulója tiszteletére kívánt szobrot állítani. Ebből a célból bizottságot hozott létre 1905-ben. A korabeli újságok is beszámoltak a gyűjtésről és közreadta a nemes ügyre áldozók névsorát is. Az adományozók sorába tartozott Damjanich özvegye, Csernovics Emilia (1819-1909) is. Több mint 10 éven át gyűjtötte a Szoborbizottság az emlékmű elkészítéséhez szükséges adományokat.
Fotó: Művészet 1911
A Szolnoki Művésztelep előtt található szoborcsoportot 1912. május 19-én leplezték le, melyet Gondos Imre tervei alapján Radnai Béla szobrász-tanár készített el carrarai márványból. A négyalakos szoborkompozíció azt a jelenetet ragadta meg, amikor a tábornok vörös sipkásai élén bevonul Szolnokra. A diadalív közepén az katonai kitüntetés látható, melyet a csata vezére Kossuth Lajostól kapott a Szolnoknál kivívott győzelemért. A talapzaton Damjanich neve olvasható.
A szobor-bizottság az avatási ünnepségre a fővárost is meghívta. A tanács a főváros képviseletére Antal Gyula tanácsost küldte ki. Az avatási ünnepségről a Budapesti Hírlap 1912. május 20-i száma is beszámolt. A város 1912. május 19-én a vasúti indóháztól a Baross utcán keresztül a szobor helyéig ünnepi díszt öltött. A házak fel voltak lobogózva, az erkélyek színes drapériákkal lettek bevonva, az oszlopsorok és a posta (ma Varga Katalin Gimnázium) épülete előtt felállított „Isten hozott!” feliratú diadalív címerekkel, a nemzet és a város színeivel voltak fellobogózva.
Fotó: Tolnai VIláglapja
A polgármester és a szervezők fogadták a vasúton érkező vendégeket: Kazy József (1856-1923) államtitkárt, dr. Beöthy Pált (1866-1921), az Országház alelnökét, majd fogatokon a vármegyeházára hajtottak, ahol dr. Küry Albert (1867-1926) főjegyző, mint alispáni helyettes és Horthy Szabolcs (1873-1914) főispán köszöntötte őket.
A vármegyeháza nagytermében 11 órakor kezdődött a szoborbizottság díszgyűlése. Az emelvényen dr. gróf Almásy Imre elnök, dr. Gorove László, dr. Félix Antal alelnökök, Szalay János pénztáros és Goszthony Sándor bizottsági tagok foglaltak helyet.
„Vitézségnek és hazaszeretetnek / Örökszent szobra, állj fenségesen. / Tekinteted a magyar szent folyónak, / Ganges-Tiszának partivén legyen./ Ha látsz, lappangani ellenséget orvul, / Riadót funi kiálsd a vihart, / S vörössipkás pipacsokkal telik meg / Kétoldalt a hullámzó Tisza-part” Részlet Szávay Gyula: Damjanich című verséből, amely a szolnoki szobor leleplezésére íródott.
1956. október 24-én estéjén a szolnoki tüntetõk a Damjanich szoborhoz mentek. A demonstráción 8-9 katonatiszt is részt vett, köztük Szabó József őrnagy, az 1956 augusztusában megszüntetett kiképzõ ezred egykori parancsnoka. A szobor talapzatánál négy vasutas állt, nemzeti színű zászlóval a kézben. A tömeg elénekelte a Himnuszt, majd Szabó József őrnagy beszélt az egybegyűltekhez. A Szózat eléneklésével mindenki elindult haza.
Képeslap az 1960-as évekből
Az 1980-as évek elején állapotfelmérés készült a szoborcsoport állapotáról, amelyenk jobbszélső mellékalakjának karja már akkor hiányzott. Akkor a Honvédség Műszaki Alakulata vállalta a szobor letisztítását és a hiányzó kéz pótlását. A munkálatokat Papi Lajos (1921-1987) szobrász végezte, aki már 1958-ban is részt vett a háborúban megsérült emlékmű helyreállításában.
A szobor felállításának centenáriumi évében is felújították az emlékművet. A tisztítást Hering Zoltán végezte. A köztéri műalkotás felavatásának 100. évfordulóján katonai tiszteletadással egybekötött ünnepséget rendeztek.
Fotó: Mészáros János
A 2020-as évek elején a Várkapu Látógatóközpont felépítésével a szoborcsoportot körülölelő park új arculatot kapott. A műemlék az 1848-49-es forradalom és szabadságharc évfordulós megemlékezéseinek állandó helyszíne.
Fotó: Szolnok Megyei Jogú Város Önkormányzata
Forrás:
Fülöp Tamás: A szolnoki Damjanich-emlékmű centenáriumára
Jász-Nagyun-Szolnok Megyei Képeslaptár
Radnai Béla. Művészet 1911.09.
Rideg Gábor: Radnai Béla: Damjanich emlékmű. Szolnok megyei Néplap 1965.09.05.
Simon Ferenc: A köztéri alkotások védelméről. Szolnoki Közélet 1983.09.
Száz éve közadakozásbólépült a Damjanich-szobor. Szolnoki Grátisz 2012.05.24.
Szolnok ünnepe. Jász-Nagykun-Szolnok Megyei Lapok 1912.05.23.
